Por Marcos de Assis
A herpes zoster, também conhecida como cobreiro, é causada pela reativação do vírus varicela-zoster, o mesmo que provoca a catapora. A principal característica da doença é a dor intensa, que pode ser descrita como queimação ou formigamento, ocorrendo geralmente antes do surgimento das erupções cutâneas. Essa dor pode persistir mesmo após o desaparecimento das lesões, uma condição conhecida como neuralgia pós-herpética. O tratamento precoce (deve ser iniciado nas primeiras 72 horas) é crucial para aliviar os sintomas e reduzir a duração da dor.
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Professor Benedito Fonseca, o que é herpes zoster e como adquirimos essa doença?
O herpes zoster é uma doença que pode afetar uma em cada três pessoas e é mais comum em pessoas com mais de 50 anos. No passado, era conhecida como cobreiro, um cobreiro dolorido. A doença é caracterizada por vesículas, ou bolhas, que acometem o tórax, abdômen, pernas, nádegas e rosto. Em uma população imunocomprometida, seja por câncer, doença ou medicação que comprometa a imunidade, pode haver quadros mais graves, como doença disseminada, comprometimento pulmonar, cerebral e ocular, podendo levar à cegueira. A doença foi adquirida na infância, quando pegamos varicela ou catapora. O vírus permanece dormente no sistema nervoso, em um local chamado gânglio, e se reativa quando a imunidade cai.
Como se manifesta?
O herpes zoster é importante porque causa lesões extremamente dolorosas. Inicialmente, aparece como vermelhidão na pele, seguido pelo surgimento de vesículas ou bolhas, que podem ficar esbranquiçadas e formar crostas. A doença é transmissível se a pessoa estiver com imunidade baixa, semelhante à varicela, até que as crostas estejam presentes. Em pessoas sem comprometimento imunológico, recomenda-se cobrir as lesões e evitar contato com pessoas suscetíveis.
Como se dá a transmissão do herpes zoster para outras pessoas?
A transmissão do herpes zoster só ocorre se a pessoa afetada for imunocomprometida. Caso contrário, cobrir as lesões impede a transmissão. O vírus é o mesmo que causa a varicela, mas o herpes zoster não é uma infecção adquirida na comunidade; ele reativa devido à queda da imunidade. Não é transmitido por gotículas ou contato oral, mas pelo contato direto com lesões em pessoas suscetíveis.
Qual é a relação entre o herpes zoster e a dor, e como é feito o diagnóstico e tratamento?
O herpes zoster causa uma dor lancinante, que pode persistir após as lesões desaparecerem, conhecida como neuralgia pós-herpética. O diagnóstico é clínico, baseado na aparência das lesões, que geralmente se distribuem em um dermátomo. O tratamento deve ser iniciado até 72 horas após o aparecimento das vesículas para reduzir a dor, o número de lesões e a incidência de complicações. É importante procurar um infectologista ou dermatologista para o tratamento adequado. Chamo a atenção novamente: essa doença causa uma dor que é lancinante e mesmo depois de recuperado quando as lesões já foram embora a pessoa pode evoluir com uma dor permanente que pode durar meses ou até anos que é a gente chama de neuralgia pós herpética e que é uma doença que as lesões não estão mais presentes mas tem uma dor muito grande e é uma dor difícil de tratar diagnóstico e tratamento.
Professor, quanto tempo demora o tratamento e quais são as complicações potenciais?
O tratamento geralmente dura de 10 a 14 dias. Mesmo sem tratamento, as pessoas podem evoluir para a cura, mas o tratamento adequado reduz o risco de complicações, como dor prolongada. As complicações podem incluir comprometimento ocular, levando à cegueira, perda auditiva momentânea e complicações bacterianas. O herpes zoster é incapacitante e pode impedir a realização de atividades diárias devido à dor intensa.
Existe uma vacina contra o herpes zoster, e quais medidas podem ser tomadas para reduzir o risco?
Sim, existem duas vacinas, sendo a vacina recombinante a mais recomendada, com eficácia de 70% a 80%. Infelizmente, essa vacina não está disponível no calendário do SUS, mas pode ser encontrada em clínicas particulares. Além da vacinação, manter uma alimentação saudável, praticar exercícios e usar suplementos como vitamina B12 podem ajudar a reduzir o risco de complicações. Embora não possamos prever quem terá herpes zoster, essas medidas ajudam a fortalecer a imunidade.
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